Desde 1994 la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció el 21 de septiembre como Día Mundial de la enfermedad de Alzheimer.
Este Día Mundial trata de difundir información sobre esta enfermedad para generar mayor conocimiento sobre ella, concienciar a la población y a quienes la padecen.
Se trata de una enfermedad progresiva y degenerativa del cerebro que provoca el deterioro de la memoria, el pensamiento y la conducta. Es considerada la demencia más común.
Se suele presentar en tres etapas. La primera se desarrolla aproximadamente durante tres años y en ella se observa un deterioro gradual en la memoria episódica, la persona olvida los acontecimientos recientes, no importa que hayan pasado 15 o 20 minutos del hecho determinado.
En la segunda etapa, comienzan a fallar progresivamente todos los aspectos de la memoria, comienza a surgir problemas de lenguaje (afasia), de funciones específicas (apraxia) y de reconocimiento (agnosia).
Finalmente en la tercera etapa se presenta una amplia y marcada afectación de todas y cada una de las facultades intelectuales. Los síntomas cerebrales empeoran aumentando la rigidez muscular así como la resistencia al cambio postural. Pueden aparecer temblores y crisis epilépticas. Se estima que en España hay más de 9 millones de personas mayores de 65 años y cerca de 1 millón presentan algún tipo de Alzheimer.
En la actualidad no existe tratamiento o cura para esta enfermedad. No obstante, para disminuir el riesgo de padecerla, se recomienda realizar al menos 150 minutos de actividad física a la semana, llevar a cabo una dieta saludable baja en grasa, comer frutas y verduras y consumir cereales integrales.
Es importante prevenir sobre la enfermedad y detectarla a tiempo, ya que un tratamiento en los inicios puede retrasar la aparición de síntomas y mejorar la calidad de vida de nuestros familiares.